Ying Stone is een soort sedimentair gesteente dat geclassificeerd is als kalksteen, voornamelijk gewonnen uit het bergachtige terrein van Yingde, gelegen langs de middenloop van de Bei-rivier in de provincie Guangdong. De regio beschikt over een goed-ontwikkelde karsttopografie, waarbij het gesteente zeer gevoelig is voor oplossing en verwering, wat resulteert in ruige, ingewikkelde formaties. Bovendien wordt het gebied gekenmerkt door overvloedige zonneschijn en regenval, evenals extreme temperatuurschommelingen; Deze omstandigheden zorgen ervoor dat de rotswanden breken en in de valleien eronder vallen. Eenmaal blootgesteld aan de corrosieve effecten van de zure grond, krijgen de stenen een opvallend uiterlijk-uitgehold-en ingewikkeld geperforeerd. Hoewel de natuurlijke kleur van Ying Stone wit is, zorgen verwering en de aanwezigheid van minerale onzuiverheden (zoals koper en ijzer) voor een divers palet, waaronder zwart, blauwachtig-grijs, donkergrijs en lichtgroen. Zwart en blauwachtig-grijs zijn de meest voorkomende tinten, waarbij een diep, glanzend zwart-dat op lak lijkt-de meest gewaardeerde is; deze stenen zijn vaak doorspekt met aders van witte calciet.
De steen is hard en toch bros; exemplaren van hoge-kwaliteit zenden een resonerende, metalen ring uit wanneer ze worden geraakt. Hoewel de textuur van de meeste Ying-stenen de neiging heeft droog en grof te zijn, worden stenen met een enigszins vochtige, glanzende kwaliteit als bijzonder waardevol beschouwd. De contouren van Ying Stone zijn zeer variabel en bevatten vaak 'kijk-gaten' of 'stenen ogen' die de stukken een ingewikkelde, kronkelige elegantie verlenen. Het oppervlak wordt gekenmerkt door diepe, dichte plooien-waardoor het het meest prominente voorbeeld is van de 'gerimpelde' esthetiek onder sierstenen. Deze oppervlaktetexturen manifesteren zich in verschillende vormen-zoals 'suikerrietresten', 'honingraat', 'grote plooien' en 'fijne rimpels'-waardoor een look ontstaat die zowel verfijnd als rijkelijk gevarieerd is. Meestal is er een duidelijk verschil tussen de voor- en achterkant van de steen: de voorkant vertoont een dynamische, golvende topografie van pieken en holtes, terwijl de achterkant relatief vlak en onopvallend blijft.
